先日、三年生の卒団式がありました。卒団式は、リトルシニアで頑張ってきた子供たちの一大イベントです。私は、２年前の１０月から柏崎リトルシニアにお世話になっていますが、監督して卒団生を送り出すのは今回が初めてです。三年生とは、２年の付き合いでしたが、あっという間の２年間でした。２年連続全国選抜大会出場、新人大会・春秋県大会制覇、高岡市長杯準優勝など、素晴しい成績を残してくれました。飛びぬけた選手はいませんでしたが、非常に攻守のバランスがよく、何より一体感があり粘り強いチームだったと思います。いろいろな面で厳しかったと思いますが、私について来てくれたことに感謝しています。

　卒団式の最後に、三年生全員からは作文を、保護者からは今までの足跡を編集したDVDとCD写真集をいただきました。普段は、野球ノートに数行しか書かない選手なのですが、原稿用紙いっぱいに一生懸命一人ひとり思いを書いてくれました。私の宝物にしたいと思います。詳しい内容は書けませんが、作文を読んで私がうれしかったことは、三年生が「柏崎リトルシニアで野球をやって良かった。」と思ってくれていることです。本当に良かったです。彼らの成長は、画像を見ての外見だけではなく、野球に取り組む姿勢や考え方、人としてどうあるべきかなど内面の成長も作文を読んで伝わってきました。今の気持ちを忘れずに、これからの「野球道」を自分の力で切り開いていって欲しいです。

三年生の作文には、後輩たちへの思いもたくさん書いてありました。現チームは三年生の１年前に比べると力は断然劣ります。しかし、この冬を「急成長の時期」と考え練習に取り組み、三年生１２人の思いを受け継いで一生懸命頑張ります。

最後に、三年生１２人と保護者の皆さん３年間お疲れ様でした。

ありがとうございました。